[연합뉴스 자료사진]오늘(25일) 63세를 일기로 세상을 떠난 한종희 삼성전자 디바이스경험 부문 대표이사 부회장은 삼성전자 TV 사업을 19년 연속 세계 1위로 이끈 주역으로 평가됩니다.
꾸준함과 성실함으로 어떤 난관이라도 극복해내는 모습이 마치 코뿔소 같다고 해 회사 내에선 '코뿔소 사장'으로 불렸습니다.
1962년생인 한 부회장은 1988년 인하대학교 전자공학과를 졸업해 그 해 영상사업부 개발팀으로 입사했습니다.
이후 영상디스플레이사업부에서 액정표시장치(LCD) TV 랩(Lab)장, 상품개발팀장, 개발실장(부사장) 등을 역임하다 2017년 영상디스플레이사업부장(사장)으로 승진했습니다.
2021년 말 그는 삼성전자가 전 세계 TV 시장을 리드하는 데 핵심적인 역할을 했다는 평가를 받아 DX부문 대표이사 부회장으로 승진해 TV뿐 아니라 생활가전, 모바일 등 다양한 제품 분야에서 기술 혁신을 이끌었습니다.
50대 후반 대표이사(부회장)으로 화제를 모았고, 당시 경계현 전 삼성전자 디바이스솔루션 부문장 대표이사와 '투톱 체제'를 형성했습니다.
지난 2022년에는 미국 라스베이거스에서 열리는 세계 최대 정보기술(IT)·가전 전시회 CES 2022에 기조연설자로 참가하며 글로벌 무대에 처음 데뷔했습니다.
이후 매년 CES 기조연설자로 나서면서 삼성전자 비전을 대내외 적극 알리고 글로벌 브랜드로서의 위상을 공고히 하는 데 역할을 했습니다.
지난해 말 인사에서 DX부문장 산하에 신설된 품질혁신위원회의 수장 역할을 수행하는 등 전사 차원의 품질 역량 강화 임무를 맡기도 했습니다.
최근에는 한국전자정보통신산업진흥회(KEA) 회장으로 재선임되기도 했습니다.
회장직을 수행하면서 규제 대응 강화, AI 혁신 지원 등 정부와 업계간 소통 확대에도 힘썼습니다.
한 부회장은 지난 19일 삼성전자 주주총회에서 "기존 사업은 초격차 기술 리더십으로 재도약의 기틀을 다지고, AI 산업 성장이 만들어가는 미래에 새로운 성장 동력을 확보할 수 있도록 로봇·메드텍·차세대 반도체 등 다양한 영역에서 새로운 도전을 이어가겠다"고 다짐한 바 있습니다.
주총 이후 중국 상하이 신국제박람센터에서 열린 가전 박람회 'AWE 2025'를 방문해 현지 가전 시장 분위기와 트렌드 등을 살펴보기도 했습니다.
지난주까지도 왕성한 활동을 펼친 그는 휴식 중 갑작스러운 심정지로 별세한 것으로 알려졌습니다.
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임혜준(junelim@yna.co.kr)
