우리나라와 중국 외교당국이 조만간 해양정책을 논의하는 국장급 회의 열고 중국의 서해 구조물 무단 설치 문제를 논의할 것으로 보입니다.

한국과 중국 외교부는 제3차 해양협력대화를 이달 중 서울에서 개최한다는 데 의견을 모으고 구체적 일정을 조율 중인 것으로 오늘(14일) 알려졌습니다.

이번 회의에는 강영신 외교부 동북·중앙아국장과 홍량 중국 외교부 변계해양사 국장이 수석대표로 참석할 예정입니다.

논의 테이블에는 중국의 서해상 잠정조치수역 구조물 설치 문제도 오를 것으로 예상됩니다.

지난 2월 한국 정부가 중국 측 구조물에 대한 조사에 나섰다가 중국 측이 이를 막으며 양측 해경이 대치하는 일이 발생했고, 이를 계기로 국내 정치권 등을 중심으로 대응 강화를 촉구하는 목소리가 커진 상황입니다.

중국 측은 이 구조물이 '양식시설'이라며 문제가 없다고 주장하고 있지만, 서해에서 영향력을 확대하려는 움직임으로도 해석될 수 있어 정부는 중국에 자제를 촉구하고 있습니다.

2019년 12월 한중 외교장관 합의로 신설된 한중 해양협력대화는 양국 해양문제 전반을 종합적으로 조율·협의하는 국장급 협의체로, 2021년 4월과 이듬해 6월 개최됐습니다.

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김민아(goldmina@yna.co.kr)