<출연 : 방준혁 사회부 기자>
[앵커]
취재 이후를 들어보는 시간, 뉴스A/S입니다.
인천세관 직원들이 연루된 마약 수사 외압 사건, 오늘 뉴스AS에서 조명해보는 시간 마련했습니다.
사회부 방준혁 기자가 나와 있습니다.
방 기자, 먼저 이 사건이 어떻게 시작됐는지부터 알아보죠.
원래는 해외 마약 밀수범 검거 사건이 발단이 된 거죠. 그런데 어떻게 수사 외압으로까지 가게 된 거죠?
[기자]
네, 말씀하신 것처럼 딱 1년 전, 마약 밀수 검거로 시작된 사건인데요.
타임라임을 쭉 보면서 설명을 드려보죠.
[앵커]
정리해보자면 세관 연루 의혹을 수사하는 과정에서 언론 브리핑 내용 등을 두고 전방위적인 압박이 가해졌다는 게 백 경정 주장인데요.
지난 20일 외압 의혹 실체를 규명하기 위한 국회 청문회가 열렸죠.
분위기는 어땠습니까.
[기자]
청문회에는 조지호 경찰청장과 김봉식 서울청장 등 경찰 수뇌부를 포함한 증인 21명이 출석했고요.
10시간 넘게 진행이 됐습니다.
백 경정을 포함해 현재 대통령실 행정관으로 근무 중인 김찬수 전 영등포경찰서장 등 핵심 증인들이 '용산 개입 여부' 등 핵심 쟁점을 놓고 엇갈린 증언을 내놨는데요.
여야 의원들 간, 또 증인들 간에 고성이 오가는 등 열띤 설전이 벌어졌습니다.
[앵커]
하나씩 짚어보죠.
"용산에서 심각하게 보고 있다"는 발언을 놓고 두 당사자의 증언이 180도 엇갈렸어요.
[기자]
네, 백해룡 경정은 서장이 밤늦게 전화를 걸어왔고, 용산이 심각하게 보고 있다면서 브리핑 연기를 지시했다고 밝혔습니다.
김찬수 총경은 백 경정에게 전화를 건 사실은 인정했습니다.
다만 통화 중 '용산' 언급했다는 주장에 대해선 "사실무근"이라고 강하게 부인했습니다.
브리핑 연기를 지시한 이유에 대해선 아직 마약 조직원 진술만 있는 상황이었고, 언론에 공표하기에 수사가 충분히 이뤄지지 않았기 때문이라고 밝혔습니다.
[앵커]
둘 중에 한명은 거짓말을 하고 있는 셈이네요.
[기자]
그렇습니다.
백 경정은 용산의 지시가 아니라면 서장이 갑작스레 브리핑 연기를 지시하는 게 설명이 되지 않는다, 서장이 자신의 영달을 위해 조직원을 배신하고 등에 칼을 꽂았다고 맹비난했습니다.
반대로 김 총경은 백 경정이 피해의식이 있는 거 같다고 맞받았습니다.
국회 방송을 통해 생중계된 이번 청문회에선 증인석에 나란히 앉은 두 사람이 신경전을 벌이는 모습이 그대로 공개됐습니다.
[앵커]
누구의 말이 사실인지, 진위를 가릴 증거는 있습니까.
[기자]
결정적인 증거는 없는 상황입니다.
다만 당시 상황을 유추해볼 수 있는 녹취가 공개됐는데요.
백 경정 측이 공개한 지난해 10월 30일 두 사람의 통화 내용을 보면요.
그러니까 용산 발언이 있었다는 문제의 통화 뒤로 한 달이 지난 시점이죠.
백 경정이 이렇게 말합니다.
"서장님이 '용산에서 알게 됐다'고, '심각하다'고 그렇게 말씀하셔 그때 제가 그 상황을 안 거예요"라고 백 경정이 얘기를 했고요.
김 총경은 별다른 답을 하지 않았습니다.
그러자 백 경정은 옷을 벗을 각오까지 돼 있다고 말했고, 김 총경은 너무 나가지 말라, 일단은 보고를 계속 해야 한다고 답했습니다.
[앵커]
김 총경이 곧장 용산 언급 사실을 부인하지는 않았네요.
[기자]
네, 야당 의원들은 이 점을 지적하면서, 김 총경에게 용산을 언급한 게 사실이지 않느냐고 추궁했습니다.
김 총경은 전에도 백 경정이 용산을 언급해서 의아한 상태였고, 다른 통화에선 왜 그런 말을 하느냐고 되물은 적도 있다고 반박했습니다.
다만 해당 녹취록 역시 하나의 정황 증거일 뿐이죠.
김 총경이 실제로 용산 대통령실을 언급하는 녹취 등 직접적인 증거는 나오지 않았습니다.
[앵커]
거짓말 탐지기라도 써야 할 거 같은데요. 서울청의 사건 이첩 지시도 논란이었잖아요. 이 부분은 규명이 됐습니까.
[기자]
이 부분에 대해서도 백 경정과 경찰 지휘부 주장이 엇갈렸습니다.
백 경정은 우종수 국가수사본부장 등 경찰 윗선이 사건을 이첩, 그러니까 영등포서가 수사하던 사건을 서울청이 가져가는 방식으로 외압을 행사하려 했다고 주장했습니다.
사실 당시에도 말이 많았거든요.
수사가 제법 진행이 됐는데 이첩을 논의하고, 또 직원들 서명까지 받아 가면서 다시 돌려줬다고 하는 부분이 통상적이지 않다, 석연치 않다는 의견이 경찰 내부에서도 나왔습니다.
이에 대해 당시 서울청 수사부장으로 수사를 지휘했던 김봉식 서울청장은 "이첩 지시가 아니라 이첩 검토 지시였다"며 "중요 사건인 만큼 어디서 수사하는 게 효율적일지 검토해보라"는 취지였다고 반박했습니다.
또 수사 외압이 없었다는데 직을 걸수 있느냐는 야당 의원의 질의에 그렇다고 답하기도 했습니다.
[앵커]
직을 걸겠다, 상당히 강경한 입장으로 보이는데요.
또 다른 중요 대목은 관세청의 경찰 발표 간섭 정황일 텐데요.
관세청장 발언을 놓고 논란이 불거졌다고요.
[기자]
네, 인천세관 직원이 경찰의 언론 브리핑을 앞두고 직접 경찰서까지 찾아와 면담을 요청하고, 또 이번 수사와 무관한 상급기관 부장이 수사팀장에게 전화를 걸어 세관 내용이 빠지는 게 맞느냐는 취지로 얘기를 한 거죠.
비리 의혹을 받는 세관이 수사 주체인 경찰을 윗선까지 동원해 압박한 모양새를 띠면서 논란이 됐습니다.
관세청은 수사 무마를 시도한 적이 없다, 대통령실로부터 어떠한 지시도 받은 적 없다고 해명했습니다.
청문회에 출석한 고광효 관세청장은 청탁도 아니고 압력 행사도 아니라면서 기관장으로서 당연히 해야 할 일이라고 생각한다고 주장했습니다.
그러나 야당 측 의원들은 수사팀을 찾아 언론 브리핑까지 관여하는 게 일반적이지 않다고 비판했고, 조지호 경찰청장도 해당 면담이 부적절하다는 의견을 밝혔습니다.
[앵커]
네, 여러 논란이 계속되고 있는데, 결국 진상 규명은 수사 기관의 몫으로 넘어간 것으로 보입니다.
[기자]
네, 현재 백 경정의 고발로 고위공직자범죄수사처가 외압 의혹을 조사 중입니다.
공수처는 일단 백 경정 휴대전화 기록 등을 확보해서 수사하고 있는데요.
아직 외압 의혹을 규명할 직접적인 증거가 없는 만큼, 추가적인 통화 기록 확보가 관건이 될 것으로 보입니다.
[앵커]
이번 외압 의혹의 시발점이 된 경찰의 마약 수사는 어떻게 진행되고 있습니까?
[기자]
수사를 지휘하고 있는 서울청은 지난주 영등포 수사팀과 사건 수사분석 회의를 진행했습니다.
현재까지 입건된 세관 직원은 모두 7명인데요.
경찰 관계자는 가급적 빠른 시일 내 마무리 짓겠다고 밝혔습니다.
[앵커]
네, 수사를 통해 진상이 규명되기를 기대해봅니다.
지금까지 방준혁 기자와 얘기 나눠봤습니다.
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