[앵커]
문재인 대통령의 박근혜 전 대통령 특별사면, 전격적인 발표였을 뿐 아니라 연말 대선 정국을 강타한 뉴스였습니다.
문 대통령은 '국민통합'을 명분으로 제시했지만, 대선을 앞둔 정치권은 크게 술렁였습니다.
장윤희 기자가 보도합니다.
[기자]
고요하게 지나갈 듯 했던 크리스마스 이브.
연말 대선 정국은 박근혜 전 대통령 특별사면 발표로 격랑 속으로 빠져들었습니다.
올해 초만 해도 민주당 이낙연 당시 대표가 꺼낸 사면론에 문 대통령은 "때가 아니라"며 선을 그은 바 있습니다.
<문재인 / 대통령(지난 1월 18일 신년 기자회견)> "(전직 대통령 수감) 아주 걱정이 많이 됩니다. 그래도 지금은 사면을 말할 때가 아니란 생각입니다."
지난 5월 취임 4주년 간담회에서는 여전히 유보적 입장을 유지했지만 다소간 기류 변화가 감지됐습니다.
<문재인 / 대통령(지난 5월 10일 취임 4주년 기자간담회)> "국민 통합에 미치는 영향도 생각하고, 한편으로 우리 사법의 정의, 형평성 그리고 국민들 공감대도 생각하면서 판단해 나가겠습니다."
그로부터 약 8개월 뒤, 특별사면이 발표됐습니다.
<박경미 / 청와대 대변인(지난 24일 문대통령 입장 대독)> "우리 앞에 닥친 숱한 난제들을 생각하면 무엇보다 국민 통합과 겸허한 포용이 절실합니다."
전격적인 사면 결정은 대선 정국에서 진영논리가 더욱 극단적으로 흐르자, 더 늦기 전에 '국민 통합'의 전기를 마련하겠다는 의지가 담겼다는 설명입니다.
국정농단 사태를 딛고 출범한 촛불정권이라는 부담이 컸지만, 문 대통령 임기 안에 정치적 화해로 매듭지음으로써 차기 정부의 부담을 덜어줘야 한다는 여론도 반영된 것으로 보입니다.
그러나 대선을 앞두고 사면이 이뤄진 탓에 국민의힘 등 정치권 일각에서는 야권 분열을 노린 정치적 의도가 숨겨져 있다는 곱지 않은 시선이 나옵니다.
이명박 전 대통령이 특별사면 대상에서 제외된 점도 논란거리입니다.
민주당 이재명 후보는 이 전 대통령 사면은 오히려 국민통합을 해친다고 반대하고 있고, 국민의힘 윤석열 후보는 이 전 대통령도 사면해야한다고 주장하고 있습니다.
청와대는 사면 결정은 대선과 무관하며, 이 전 대통령은 박 전 대통령과 사안이 다르다고 선을 그었습니다.
박 전 대통령은 오는 31일 0시 풀려납니다.
박 전 대통령의 사면 후 첫 메시지와 그 정치적 영향력이 어느 정도일지, 대선을 앞둔 여야의 셈법이 복잡한 모습입니다.
연합뉴스TV 장윤희입니다. (ego@yna.co.kr)
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