[앵커]
미국 대선 경쟁의 시작을 알리는 첫 후보 경선이 잠시 후 아이오와주에서 시작됩니다.
첫 경선이라는 상징성 뿐만 아니라 실제 초기 선거판세에 적지않은 영향을 준다는 점에서 관심의 대상인데요.
아이오와 현지 연결해봅니다.
윤석이 특파원.
[기자]
네, 아이오와 미디어센터에 나와있습니다.
[앵커]
아이오와 당원대회는 미국 대선의 '풍향계'로 불리며 늘 관심을 받고 있는데, 이제 곧 시작이 된다고요?
[기자]
아이오와 코커스 당원대회가 이곳 현지시간으로 저녁 7시, 약 30여분 뒤 한국시간으로는 오전 10시에 시작됩니다.
코커스 시작이 임박하면서 이 곳 미디어센터에는 미국은 물론 전 세계 취재진들이 속속 집결하고 있는 모습입니다.
오늘 아이오와 코커스 당원대회에서는 공화, 민주 각당의 대선 후보 선출을 위한 전당대회에 참석할 대의원을 선출하는 자리인데요.
아이오와는 인구가 약 300만명에 불과해 전당대회에 보낼 수 있는 대의원도 전체에 1%에 불과합니다.
하지만 첫 경선이라는 상징성과 함께 이 곳에서의 승리가 나머지 각 주의 경선에 큰 영향을 미친다는 점에서 대선 주자들이 전력 투구를 하고 있습니다.
개표 결과는 미국시간으로 저녁 9시를 넘길 것으로 보이는데요.
초경합 승부가 벌어질 경우 새벽까지 진행될 수 있다는 관측이 나옵니다.
[앵커]
이제 곧 경선이 시작될 텐데, 현재까지 판세는 어떻게 분석되고 있습니까?
[기자]
네, 공화당의 경우 트럼프 대통령의 독주로, 경선 자체에 큰 의미를 두지 않는 분위기지만 민주당의 경우는 접전이 이어지고 있습니다.
전국적인 지지도에서 앞서가는 조 바이든 전 부통령의 경우 이 곳 경선에서 1위를 차지할 경우 '대세론'이 더욱 강화되며 승부가 일찍 갈릴 수 있다는 관측입니다.
최근 바이든 전 부통령의 뒤를 바짝 뒤쫓고 있는 버니 샌더스 상원의원도 아이오와는 반드시 수성해야 할 지역으로 꼽힙니다.
강세지역인 아이오와와 뉴햄프셔 등 초기 경선 지역에서 승리를 해야만 다시한번 '샌더스 바람'을 일으킬 수 있기 때문입니다.
이밖에 피트 부티지지 전 인디애나주 사우스벤드 시장과 엘리자베스 워런 상원 의원은 3위 자리를 놓고 각축을 벌이고 있습니다.
아이오와와 뉴햄프셔를 포함한 초기 경선을 생략하고 14개 주의 경선이 몰려있는 3월 3일 '슈퍼 화요일'에 집중해온 마이클 블룸버그 전 뉴욕시장의 선전 여부도 관전 포인트입니다.
지금까지 아이오와 디모인에서 연합뉴스TV 윤석이입니다.
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