[앵커]
북한이 러시아에 특수부대원 1,500여 명을 보냈다는 사실을 우리 정보당국이 공식 확인했습니다.
이미 러시아로 이동한 병력을 포함해 북한의 우크라이나전 파병 규모는 모두 12,000명에 달할 거로 내다봤습니다.
조한대 기자의 보도입니다.
[기자]
국가정보원은 지난 8일부터 러시아 파병을 위한 북한 특수부대원들의 이동 정황을 포착했습니다.
13일까지 엿새 간, 러시아 태평양함대 소속 상륙함 4척과 호위함 3척이 북한의 청진·함흥·무수단을 찾아 북한 병력 1,500여 명을 태웠습니다.
러시아 블라디보스토크로 1차 이송된 이들 병력 외에, 조만간 2차 수송 작전이 진행될 예정이라고 국정원은 전했습니다.
한 정보소식통은 "북한이 최정예 특수작전부대인 11군단, 소위 폭풍군단 소속 4개 여단 총 12,000여명 규모의 병력을 우크라이나 전쟁에 파병할 것"이라고 예상했습니다.
젤렌스키 우크라이나 대통령을 비롯해 해외 언론에서 제기한 북한의 '1만명 러시아 파병설'을 우리 정부가 공식 확인한 겁니다.
국정원에 따르면, 이미 파병된 북한군은 현재 블라디보스토크 등 극동지역에서 전선 투입 전, 적응 훈련을 받고 있습니다.
러시아 군복과 무기를 지급받은 북한군 병력은 적응 훈련을 마치는 대로 전선에 투입될 거로 국정원은 보고 있습니다.
북한은 러시아에 병력뿐 아니라 살상무기도 대거 지원한 거로 파악됐습니다.
지난해 8월부터 70여 차례에 걸쳐, 북한이 122㎜·152㎜ 포탄과 대전차 미사일·로켓 등이 실린 1만3천여개의 컨테이너를 러시아로 보냈다고 국정원은 평가했습니다.
이 중 포탄은 800만 발 이상이 지원된 것으로 분석됩니다.
북한의 KN-23 단거리 탄도미사일도 전장에서 발견됐습니다.
이에 윤 대통령은 국가안보실, 국방부, 국정원 핵심 관계자들과 '긴급 안보회의'를 열어 북한군 파병 상황을 점검하고 향후 대응 방안을 논의했습니다.
안보회의 참석자들은 "국제사회와 공동으로 가용한 모든 수단을 동원해 대응해 나가기로 했다"고 대통령실은 밝혔습니다.
연합뉴스TV 조한대입니다.
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