[앵커]
북한이 올해 중에 정찰위성 3기를 발사하겠다고 공언했지만, 9월 중순이 지나도록 단 1기의 성공 소식도 들리지 않고 있습니다.
정찰위성 계획에 차질이 빚어질 가능성이 커졌는데요,
이를 만회하고자 미국 대선 전에 핵실험과 같은 대형 도발에 나설 가능성도 제기됩니다.
지성림 기자입니다.
[기자]
지난해 11월 첫 군사정찰위성 발사 성공에 고무된 김정은 북한 국무위원장은 국방 분야의 올해 과업으로 '정찰위성 3기 추가 발사'를 제시했습니다.
이 같은 '자신감'의 배경에는 러시아의 우주기술 지원이 있습니다.
러시아는 북한에 기술진을 파견해 위성운반로켓 추진체 성능 개량을 돕고 있는 것으로 알려졌습니다.
하지만, 북한은 지난 5월 말 정찰위성 발사를 시도했다가 실패한 뒤 현재까지 추가 발사에 나서지 못하고 있습니다.
연말까지 넉 달도 남지 않은 만큼, 3대는 고사하고 1대라도 성공할지 미지수입니다.
'야심 찬 계획'이 물 건너갈 가능성이 큰 상황임에도, 김정은은 애써 조바심을 드러내지 않고 우주 기술자들을 격려하는 모습입니다.
<김정은 / 북한 국무위원장> "실패를 통해 더 많은 것을 알고 더 크게 발전하는 법입니다. 우리의 국방 과학자·기술자들에게 있어서 실패는 어디까지나 성공의 전제이지 결코 좌절과 포기의 동기로는 될 수가 없습니다."
일각에서는 북한이 정찰위성 프로젝트 차질을 만회하기 위해 다른 무기체계 개발 성과를 과시할 수 있다는 전망이 나옵니다.
특히 미국 대선에 영향을 줄 목적으로 핵실험이나 새로 개발한 대륙간탄도미사일(ICBM) 시험발사를 감행할 가능성이 거론됩니다.
<조태열 / 외교부 장관> "(북한이) 어떤 형태로든 중대한 도발을 해서 시선을 끌려는, 주의를 환기시키려는 시도를 하지 않을까 하는 것이 많은 사람들의 얘기입니다."
다만, 풍계리 일대 수해를 비롯한 기후 조건, 중국과의 관계 악화 등 여러 제약으로 북한이 당장 핵실험을 감행하기는 쉽지 않을 거란 관측도 제기됩니다.
연합뉴스TV 지성림입니다. (yoonik@yna.co.kr)
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