[앵커]
최근 지역소멸에 대응하기 위해 행정 통합을 논의하는 지자체들이 있는데요.
전북에서는 전주와 완주가 통합을 논의하고 있다고 합니다.
하지만 과거 몇 차례 통합 시도가 무산된 적이 있는 만큼 이번에는 다른 결과가 나올지 주목됩니다.
엄승현 기자입니다.
[기자]
과거 하나였던 전주와 완주는 일제강점기인 1935년 조선총독부에 의해 현재의 두 개 행정구역 체제가 됐습니다.
이후 1997년 첫 통합 시도가 이뤄졌지만 반대 여론에 무산됐고 2009년과 2013년에도 통합 시도가 있었지만 결국 불발됐습니다.
하지만 전북 인구가 매년 감소하고 지역 경제력도 전국 최하위권에 머무는 등 지역소멸 위기에 놓이자 전주-완주 통합 의견이 다시 수면 위로 올라왔습니다.
민간 단체를 중심으로 행정구역 통합 주민투표를 위한 서명 운동이 진행됐고 최근 주민투표 조건을 충족시켜 전북도에 전달됐습니다.
<김병석 / 완주·전주통합추진연합회 실무대표(지난 6월 20일)> "규모 있는 경제가 실행이 됩니다. 또 도시화가 촉진이 되고 대중광역교통망이 구성이 돼서 정부로부터 특별교부세를 비롯한 많은 국가예산을 확보할 수 있는 동시에…"
전달된 청원은 향후 지방시대위원회와 행정안전부 등을 거쳐 이르면 내년 전주-완주 통합 의사를 묻는 주민투표가 이뤄질 것으로 보입니다.
하지만 최근 완주군의회에서 통합을 반대하는 결의문을 만장일치로 채택하고, 완주군 내 민간단체에서도 통합 반대 청원을 제출하는 등 부정적 여론도 만만치 않습니다.
반대 입장에서는 완주군의 세금 혜택이 줄어들고 혐오시설이 유입될 수 있다고 주장하고 있습니다.
<서남용 / 완주군의회 의장> "전주가 확장 가능성이 이렇게 제한돼 있다 보니까 향후에 여러 가지 혐오, 기피시설 이런 것 등이 결과적으로는 우리 완주군의 어떤 외곽지역으로 올 수밖에 없는 것 아니냐…"
27년간 지속된 전주-완주 통합 시도, 새로운 결과가 나올지 아니면 과거와 같은 전철을 되풀이할지 관심이 쏠립니다.
연합뉴스TV 엄승현입니다. (esh@yna.co.kr)
[영상취재 기자 : 정경환]
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