[뉴스리뷰]
[앵커]
북한이 러시아에 대규모 병력을 파견한 것으로 전해지면서 남북 간 긴장이 계속되고 있습니다.
특히 파병 병력 중에는 북한 내 최정예로 분류되는 '폭풍군단'도 있는 것으로 알려졌는데요.
서승택 기자가 폭풍군단 출신 탈북민을 만나 폭풍군단이 어떤 부대인지, 전쟁에서 어떤 역할을 하게 될지 이야기를 들어봤습니다.
[기자]
지난 2006년 6월 탈북해 2007년부터 우리나라에 정착한 탈북민 이웅길 씨.
이 씨는 1998년 입대 후 북한 '폭풍군단'에서 상급병사로 근무했습니다.
<이웅길 / 폭풍군단 출신 탈북민> "김신조 부대라고 해서 구124군부대가 모체가 돼서 실패는 했지만 그 부대가 충분히 가능성이 있구나 해서 아예 특수부대를 만들어버린…."
북한 최정예 부대인 폭풍군단은 탁월한 신체조건은 물론 출신 성분도 꼼꼼히 따져 선발됩니다.
이후에는 실전 격투와 혹독한 훈련을 통해 정예 전투원으로 양성됩니다.
이 씨는 일각에 공개된 북한군의 영상을 보고 폭풍군단인지에 대해서는 의문을 나타냈습니다.
<이웅길 / 폭풍군단 출신 탈북민> "분명히 저건 20대 초반이다 20살 23살. 근데 이런 애들이 과연 전투원일까 그리고 최강일까 아니거든요. 그러니까 굳이 왜 저런 애들을 내보냈을까."
그렇지만 이 씨는 이들의 능력을 과소평가해서는 안 된다고 말합니다.
<이웅길 / 폭풍군단 출신 탈북민> "이렇게 약한 병사들이 들어가서 과연 전투를 할 수 없는데 그런데 어제 저녁에 그거 보고 또 그 영상 다른 영상을 보니까 야투경 다 준비돼 있고 훈련 수중 훈련도 하고 있다…."
우크라이나군이 전선에 투입될 북한군을 향해 심리전을 계속하고 있는데, 태어나서 처음으로 외부 환경에 노출된 북한 병사들이 동요할 가능성도 있다고 봤습니다.
<이웅길 / 폭풍군단 출신 탈북민> "한국의 발전 상황이라든가 이렇게 한국 정부는 탈북자들을 이렇게 잘 정착할 수 있게끔 도와준다 이런 걸 다 듣고 갔을 텐데 갈 때는 그냥 부모 형제 때문에 갔더라도 분명 그 이야기가 남아 있을 거고…."
이 씨는 파병군들이 전투에서 성과를 낼 수도 있겠지만 젊은 나이에 꿈을 펼쳐보지 못 하고 전사할 수도 있다며 안타까움을 드러냈습니다.
연합뉴스TV 서승택입니다. (taxi226@yna.co.kr)
[영상취재기자 : 위유섭·이태주]
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