중동 분쟁 여파로 두바이를 떠나는 외국인들이 반려동물을 버리거나, 안락사를 시키는 사례가 늘고 있습니다.

현지시간 9일 영국 매체 데일리메일은 두바이서 귀국을 서두르는 사람들이 늘면서 반려동물 안락사 문의가 급증했다고 전했습니다.

유기견 입양 단체 ‘K9 프렌즈 두바이’는 반려견을 두고 떠나려는 보호자들의 요청과 버려진 강아지 신고가 크게 늘어 대응에 어려움을 겪고 있다며 이같이 밝혔습니다.

온라인에서도 유기된 반려동물 관련 게시글이 수백 건 올라온 것으로 전해졌습니다.

일부 보호자들은 이주 비용이나 행정 절차를 이유로 건강한 반려동물의 안락사를 요청하기도 한 것으로 알려졌습니다.

두바이 반려동물 호텔 ‘더 바킹 롯’ 운영자 아디티 고우리는 "보호소가 이미 포화 상태지만 가능한 범위에서 최대한 대응하고 있다"며 "지금은 모두에게 어려운 시기라는 점을 이해하고 있다"고 말했습니다.

동물 구조센터 자원봉사자는 "왓츠앱과 페이스북 그룹에서 약 200건의 관련 게시글을 확인했다"고 전했습니다.

SNS에서는 음식과 물 없이 가로등에 묶여 방치된 개들의 사진도 확산하고 있습니다.

동물 보호 단체들은 외국인들이 급히 떠나는 상황에서 유기되는 반려동물을 수용할 보호시설이 부족하다고 지적했습니다.

분쟁 지역 동물을 지원하는 자선단체 ‘워 포즈’는 반려동물을 버리는 행동은 정당화될 수 없다고 비판했습니다.

워 포즈 최고경영자 루이스 해스티 또한 "안전을 이유로 떠난다고 해서 반려동물을 버릴 이유는 없다"고 말했습니다.

또 "부유한 도시로 알려진 두바이에서 이런 수준의 반려동물 유기가 발생한 것은 충격적"이라며 "아랍에미리트 정부가 분쟁 상황에서도 반려동물을 보호할 수 있도록 더 많은 조처를 해야 한다"고 강조했습니다.

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김나현(hyeonie@yna.co.kr)