미국 캘리포니아주에서 억만장자 부유세 도입이 추진되자 실리콘밸리의 기술업계 갑부들이 이를 저지하기 위한 활동에 나서고 있다고 현지시간 11일 뉴욕타임스 등 현지 언론이 보도했습니다.

실리콘밸리의 대표적인 벤처 캐피털리스트이자 인공지능(AI) 소프트웨어업체 팔란티어의 공동창업자·회장인 피터 틸은 이른바 '억만장자세' 저지 활동을 준비 중인 로비 단체 '캘리포니아 비즈니스 라운드테이블'에 300만달러, 우리돈 약 44억원을 기부한 것으로 확인됐습니다.

틸의 기부금은 억만장자세 법안 관련 활동비로 특정되진 않았지만, 해당 단체는 관련 활동에 대규모 비용을 투입할 것으로 예상된다고 NYT는 전했습니다.

이 단체의 로브 랩슬리 회장은 "우린 주 전체에서 기부자들에게 폭넓게 접근하고 있고, 틸은 수백 명의 기부자 중 한 명일 뿐"이라면서 억만장자 세금을 저지하기 위해 주요 기업인들과 소통하고 있다고 말했습니다.

억만장자세를 반대하는 진영 일각에선 이 세금 저지를 위한 활동에 7,500만달러, 우리돈 약 1,095억원 넘게 투입될 것으로 보고 있는 것으로 전해집니다.

피터 틸은 순자산이 200억달러가 넘는 것으로 평가되는, 기술계 억만장자 중 한 명입니다.

앞서 월스트리트저널(WSJ)은 억만장자 세금이 도입될 경우 부과 대상에 해당하는 실리콘밸리 거물들이 '캘리포니아를 구하라'라는 이름의 온라인 채팅방에 모여 불만을 토로하고 대응 전략을 논의하고 있다고 보도하기도 했습니다.

이 채팅방에는 방산 기술업체 안두릴 공동 창업자인 팔머 러키와 도널드 트럼프 행정부의 AI 정책을 총괄하는 데이비드 색스 백악관 과학기술자문위원회 위원장, 가상화폐업체 리플 공동창업자 크리스 라슨 등 기술계 인사 수십 명이 참여하고 있는 것으로 알려졌습니다.

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최진경(highjean@yna.co.kr)