조태열 외교부 장관은 미 에너지부의 우리나라 '민감국가' 지정 논란과 관련해 이 사안이 국내 일각에서 제기된 핵무장론이나 더불어민주당 이재명 대표와는 관련이 없다는 취지의 발언을 했습니다.

조 장관은 오늘(19일) 국회 법제사법위원회 전체회의에 출석해 '미 에너지부의 민감국가 지정은 윤석열 대통령이 자체 핵무장하려는 듯한 발언들이 모아졌기 때문이고 이 대표와 아무 관계 없다'는 정청래 법사위원장의 발언에 "둘 다 관계가 없는 것으로 미국이 확인했다"고 밝혔습니다.

그러면서 "관계 기관과 (민감국가 지정) 문제 해결을 위해 협의하고 있고 적극 교섭할 생각"이라고 말했습니다.

외교부 차원의 민감국가 지정 인지 시점에 대해서는 "언론보도가 나오기 전에 먼저 알았고, 며칠 후에 밝혔다"고 했습니다.

조국혁신당 박은정 의원의 '두달 동안 외교부가 모르고 있었고 원인 파악이 늦었다'는 추궁에는 "비밀문서이기 때문에 모르는 것이 당연하다"고 반박했습니다.

다만, 민감국가 목록에 포함된 경위나 원인 파악이 지연된 데 대해서는 "국무부와 백악관 접촉을 했고, 그런 우려를 에너지부에 전달한 것까지는 안다"면서도 "그 이후에 에너지부의 답변을 받는 데 시간이 걸렸다"고 해명했습니다.

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김민아(goldmina@yna.co.kr)